Counseling e attacchi di panico

Di Bethany Bray

ACA 30 luglio 2018 - https://ct.counseling.org/2018/07/when-panic-attacks/

Adattamento CipaZine

Kellie Collins, licensed professional counselor (LPC) che gestisce uno studio privato di gruppo a Lake Oswego, Oregon, ha sperimentato il suo primo attacco di panico quando aveva 14 anni. Si ricorda un improvviso senso di freddo, le sue mani persero sensibilità il cuore iniziò a batter rapidamente che sembrava che stesse per saltare fuori dal suo petto - il tutto per nessuna ragione apparentemente evidente.

"Pensavo di morire. Questo è quello che sembrava ", dice Collins. "È stata la peggiore esperienza della mia vita. Sembrava dovesse durare per sempre, anche se durò solo pochi minuti.".

Quando la Collins successivamente ha sperimentato altri attacchi di panico, la situazione è stata esacerbata da un parente stretto che non ha capito cosa stava succedendo. Il membro della famiglia ha pensato che lei simulasse gli attacchi di panico di proposito, per attirare l'attenzione.

La vita di Collins cambiò in meglio al liceo, quando iniziò a frequentare un counselor. Imparò non solo che i suoi attacchi di panico erano gestibili, ma anche che non era colpa sua se li aveva.

"Sentire che non ho causato questo e che non è stata colpa mia mi ha messo sulla strada per stare meglio. Ha fatto tutta la differenza ", dice Collins, attualmente membro della American Counselor Association (ACA). "La cosa più importante [che i counselor possono fare] è convalidare l'esperienza del cliente. Ciò che sperimentano è reale e non sotto il loro controllo in quel momento - ed è terrificante. "

'La paura della paura'

Oltre agli schiaccianti sentimenti di paura, gli attacchi di panico sono solitamente caratterizzati da mancanza di respiro (o problemi di respirazione) e un battito cardiaco accelerato. Altri sintomi fisici possono includere sudorazione (senza sforzo fisico), una sensazione di formicolio in tutto il corpo, sensazione che la gola si sta chiudendo o sensazione che stai per svenire, spiega Zachary Taylor, anche lui un counselor accreditato (LPC e membro di ACA) e direttore di salute comportamentale a Lexington, in Virginia. I sintomi variano, tuttavia. "Non ho mai avuto due pazienti che lo descrivessero allo stesso modo", dice. (Taylor si riferisce ai pazienti invece che ai clienti perché lavora in un centro di salute medica).

Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), si stima che il 4,7% degli adulti negli Stati Uniti soffra di disturbi del panico a un certo punto della propria vita. La prevalenza nell'ultimo anno era più alta tra le donne (3,8 per cento) rispetto ai maschi (1,6 per cento).

Il disturbo di panico è caratterizzato da ricorrenti attacchi di panico inattesi (o, come NIMH descrive, "episodi di intensa paura" che non sono "in congiunzione con una paura o un fattore di stress noti"). Le persone che soffrono di disturbo di panico di solito si preoccupano di poter avere attacchi successivi, fino al punto di cambiare comportamento per evitare situazioni che potrebbero causare un episodio.

"È un'esperienza così sconvolgente e scomoda, e sembra davvero una vera emergenza medica, che iniziano a temere le sensazioni stesse. Questa paura della paura è ciò che causa il disturbo di panico", spiega Taylor. "Se le cose vanno male, iniziano a sistemare la loro vita cercando di non provare nulla che possa assomigliare o scatenare una delle sensazioni associate a un attacco di panico, e questo diviene un circolo vizioso".

Allo stesso tempo, gli attacchi di panico possono verificarsi in persone che non hanno una diagnosi di disturbo di panico. Sebbene gli attacchi di panico siano spesso associati a stress, traumi o problemi legati all'ansia, possono verificarsi anche in pazienti senza fattori di complicazione, afferma Collins, che nota di aver visto clienti che hanno sperimentato il loro primo attacco di panico nei loro anni '50 o '60.

"Possono accadere anche quando la vita va bene e non hanno una ragione apparente. Alcune persone li hanno per un periodo di tempo nella vita e poi non li hanno mai più, mentre altri li avranno per tutta la vita ", dice. Inoltre, i cambiamenti significativi della vita, come sposarsi, iniziare la pensione o avere un figlio, possono innescare delle recidive nei clienti che in precedenza erano in grado di gestire i loro attacchi di panico, aggiunge Collins.

Tra i pazienti con malattia mentale, gli attacchi di panico possono co-verificarsi con depressione, ansia, disturbo bipolare, disturbo da stress post-traumatico (DPT), disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), fobie specifiche (in particolare emetofobia o paura del vomito) e altre diagnosi. Taylor dice che possono anche essere associati a un problema medico o fisico.

"Uno dei problemi più trascurati che può portare a sviluppare il panico è la privazione cronica del sonno o l'insonnia", dice, spiegando che la mancanza di sonno può esagerare eccessivamente i pensieri di paura legati al panico. Nel trattare gli attacchi di panico, i counselor dovrebbero chiedere ai clienti le loro abitudini sul sonno nelle prime sessioni, consiglia Taylor. 

I counselor possono anche ricordare l'acronimo CATS e chiedere ai clienti il ​​loro consumo di caffeina, alcol, tabacco e zucchero (sugar in inglese) - tutto ciò può peggiorare le sensazioni associate agli attacchi di panico, aggiunge.

Apprendimento delle abilità di coping e identificazione dei trigger

I clienti che arrivano al counseling dopo aver subito un attacco di panico possono iniziare la terapia senza comprendere la complessità degli attacchi o nutrire sentimenti di vergogna o imbarazzo nel soccombere al panico apparentemente inaspettato, dice Collins.

A volte è utile spiegare ai clienti che durante un attacco di panico, il loro corpo sta entrando nella modalità lotta-o-fuggi (fight/flight) che fa parte del nostro cablaggio biologico, dice Collins. Tuttavia, in questo caso, non c'è una tigre affamata che ci insegue.

"Mi piace dire che [un attacco di panico] fa scattare il sensore, come quando una foglia cade sulla tua auto e l'allarme suona. Scatta il sensore, ma la tua auto non sa che non c'è alcun pericolo reale”,. Collins spiega che può anche essere utile rassicurare i clienti dicendo loro che "non sarà mai così male come quelle prime volte in cui non sapevi cosa ti stava accadendo".

Per identificare i trigger, Collins suggerisce di condurre i clienti indietro attraverso i mesi, i giorni e le ore che hanno portato al loro primo attacco di panico - ma solo quando l'individuo è pronto a rivivere l'esperienza, aggiunge. Alcuni trigger possono essere facilmente identificabili, come un picco nello stress legato al lavoro o la perdita di una persona cara. Altri fattori scatenanti potrebbero essere meno ovvi, il che significa che sarà necessario più lavoro per spacchettare l'esperienza più tardi nella terapia.

"Mi piace assicurarmi che i clienti abbiano delle solide capacità di coping prima che lavorino sulle cose di base che potrebbero contribuire ai loro attacchi di panico, come un trauma”, dice Collins. "Passare le prime sessioni identificando cosa sta succedendo. Una volta che i clienti sono fiduciosi e in grado di gestire e superare un attacco, allora chiedere cosa potrebbe contribuire a far scatenare gli attacchi”.

Al di fuori della sessione, i counselor possono incoraggiare i clienti a dedicare del tempo a tenere un diario, al rilassamento, alla respirazione profonda e al conteggio degli esercizi che possono stimolare l'auto-riflessione e a modificare i processi di pensiero negativi, suggerisce Collins.

I counselor possono anche dotare i clienti di meccanismi di coping come la consapevolezza per aiutarli a rimanere calmi e sentirsi più in controllo in caso di attacco di panico. La Collins spesso dà ai suoi clienti una piccola pietra da portare con sé e tenere in mano quando un attacco di panico li colpisce. Lei dice loro di concentrarsi sulla pietra e descriverla a se stessi - è ruvida, liscia, fredda, pesante? Questo può aiutare a distogliere l'attenzione dalle sensazioni di panico, spiega. La stessa tecnica può essere seguita usando le chiavi della macchina, una tazza da caffè o qualsiasi altra cosa che i clienti possano tenere tra le mani e che non attirino prontamente l'attenzione degli altri, aggiunge.

I clienti possono anche sviluppare mantra per ricordare a se stessi nel momento in cui, anche se un attacco di panico si sente onnipotente, è un'esperienza finita. Tra le frasi che Collins suggerisce come utili:

• "Ho avuto modo di farlo prima."
• "Questo è solo temporaneo."
• "Anche se sembra che durerà per sempre, finirà; lo fa sempre. "

Collins riconosce, tuttavia, che "una volta arrivato a un certo punto, queste cose non funzionano. Devi accettarlo (AP) per quello che è quando sei nel bel mezzo di un attacco. Devi cavalcare l'onda, accettando che sarà temporaneo e andrà via ".

"A volte, persino arrabbiarsi per l'attacco di panico può aiutare", aggiunge. "Quando [le persone] si permettono di accettare quella rabbia, tolgono parte del potere dell'attacco stesso. È qualcosa che puoi superare. "

Scomodo ma non pericoloso

Pensare che un attacco di panico possa essere fermato o evitato usando tecniche di respirazione o di rilassamento è un equivoco, secondo Taylor. Questi metodi sono spesso la prima scelta dei professionisti ben intenzionati ma, sostiene Taylor, "invia un messaggio sottile al paziente che ciò che stai vivendo è pericoloso e dobbiamo fare qualcosa per prevenirlo".

"La prima cosa che devi fare è insegnare ai [clienti] che ciò che [stanno sperimentando] è scomodo ma non pericoloso", dice. "È l’evitare i sentimenti spiacevoli, e cercare di fermarlo, che involontariamente peggiora la situazione. Quando si tratta di sintomi di panico, provare a sopprimere o evitare questi sintomi è l'esatto contrario di ciò che si deve fare. "

La respirazione diaframmatica e altre tecniche di rilassamento possono essere utili per gestire l'ansia, chiarisce Taylor, ma non fermeranno del tutto i sintomi di un attacco di panico. "L'unico modo per fermarlo davvero è abituarsi " e capire che un attacco di panico non è pericoloso.

Taylor trova particolarmente utile il metodo DARE sviluppato dall'autore Barry McDonagh. La tecnica si concentra sul superare il panico con fiducia piuttosto che impiegare inutili tentativi di calmarsi, dice Taylor. I quattro principi di DARE  sono (Diffuse, Allow, Run, Engage):

• Diffondere: utilizzare la diffusione cognitiva. I counselor possono insegnare ai clienti a deviare e disarmare i pensieri di paura che accompagnano gli attacchi di panico. I pensieri che inondano le menti delle persone durante questi episodi sono solo questo - pensieri - e non sono pericolosi, Taylor spiega. "Insegna al tua cliente a dire ai suoi pensieri: “e allora? Cosa succede se mi imbarazzo o svengo o vomito? E allora?” Allontanati da quel pensiero non solo demolendolo ma separandotici. "Non sono io. Non l'ho messo io lì.” Insegna ai clienti a dire a se stessi, ancora e ancora: "Questa sensazione è scomoda ma non pericolosa". È come un singhiozzo: è scomodo ma non pericoloso. Non c'è niente di sbagliato dal punto di vista medico. Più ti concentri su di esso, più diventa scomodo. "
• Consentiti la flessibilità psicologica: è più importante che le persone consentano e si sentano a proprio agio con le loro sensazioni negative piuttosto che cercare di sbarazzarsi di loro, dice Taylor.
• Corri verso i sintomi: muoversi verso sentimenti di disagio è antitetico all'istinto umano, ma nel caso di attacchi di panico, può essere effettivamente una tattica efficace. Taylor insegna alle persone [counselor] che si occupano di attacchi di panico a dire ai loro clienti: “Chiedi al tuo cuore: ‘Dammi di più. Vediamo quanto velocemente puoi battere.”' Uno dei modi più efficienti per fermare un attacco di panico, ironicamente, è cercare di peggiorare le cose. È la resistenza alle sensazioni che lo fa rimanere in giro."
• Impegnarsi: insegnare ai clienti a impegnarsi nel momento in cui l'attacco di panico ha raggiunto il picco e sta iniziando a rilassarsi. Questo è quando gli esercizi di messa a terra e di consapevolezza possono essere utili, dice Taylor. "Quello che è importante è concentrarsi qui e ora. Ciò ti aiuterà a continuare ad andare avanti e a sbloccarti ", aggiunge.

Un approccio di attaccamento

Tutti i counselor intervistati per questo articolo hanno notato che la terapia cognitivo comportamentale (CBT) è un metodo efficace, provato e fedele per supportare i clienti che soffrono di attacchi di panico, aiutandoli a rimettere a fuoco i pensieri paurosi e sovraeccitati che accompagnano l'esperienza.

Linda Thompson, una counselor (LPC) e terapeuta specializzata in matrimonio e famiglia in Florida, ritiene che l'uso della CBT attraverso la lente della teoria dell'attaccamento possa essere particolarmente utile per affrontare gli attacchi di panico. Ciò vale soprattutto per i clienti che lottano con sentimenti di abbandono o di rifiuto o hanno subito traumi di attaccamento, inclusa la perdita di una persona cara o di un care giver. I counselor possono identificare i clienti che potrebbero trarre beneficio dal lavoro ponendo domande a proposito di rapporti e perdite passate, dice Thompson.

"Se i clienti sono molto legati alle relazioni e l'attaccamento è molto importante per loro (o c'è un trauma), occorre che il counselor porti ciò nel setting", dice Thompson, professore associato presso l'Argosy University con uno studio privato nella zona di Tampa.

Thompson suggerisce che il counselor inviti qualcuno a cui il cliente è collegato, come un partner o un coniuge, nelle sessioni di terapia (con il consenso del cliente). Il professionista può avviare una discussione che aiuti il ​​cliente a condividere alcune delle paure intrinseche che lui o lei sta nutrendo. Spesso, dice Thompson, la risposta del partner a questa condivisione è "Non avevo idea che ti sentissi in quel modo. Come ti posso aiutare?"

Da lì, i counselor possono introdurre tecniche che il cliente e la figura di attaccamento del cliente possono utilizzare insieme nelle crisi d’ansia. Il contatto visivo, la presa della mano e altre connessioni fisiche possono essere particolarmente utili.

Una volta compreso che la preoccupazione e il panico della persona amata sono stimolati da problemi relativi alle relazioni o dalla paura di restar solo, amici e familiari possono essere meglio preparati a rispondere in modo diverso quando la persona inizia a lottare. 

Ad esempio, se un cliente si sveglia nel mezzo della notte in preda al panico, un coniuge o un partner potrebbe rispondere strofinando la schiena della persona o sussurrando affermazioni come "Non sei solo", "Sono qui" o "Noi Riusciremo a superare questo insieme ", dice Thompson.

I clienti con particolare forme di attaccamento, possono anche trarre beneficio dall'apprendere tecniche di respirazione insieme alle figure di riferimento, aggiunge Thompson. 

Ad esempio, un cliente può iniziare a sentire i sintomi di un attacco di panico durante la guida. Basandosi sulle tecniche apprese nella seduta [di counseling], il cliente potrebbe accostare la macchina e concentrarsi su suo figlio seduto sul sedile posteriore - tenendogli la mano, creando un contatto visivo e respirando con lui. Il tocco fisico aumenterà l'ossitocina, un ormone legato al legame sociale e al comportamento materno, spiega Thompson.

Thompson suggerisce di provare lo yoga per aiutare il rilassamento e l'autocontrollo. Dice che la pratica è più vantaggiosa se coinvolge un aspetto sociale, quindi raccomanda ai clienti di praticare lo yoga in una classe con altre persone invece che da soli in casa.

Allo stesso modo, Thompson suggerisce di aiutare i clienti con particolare forme di attaccamento a costruire una "tribù" o una cerchia di sostegno. Ciò è particolarmente importante per coloro che hanno perso un coniuge o un partner e coloro che sono più suscettibili di isolarsi. I counselor possono guidare i clienti nella ricerca di connessioni (network) che siano significative per loro, sia attraverso la partecipazione ad attività spirituali o religiose, o il volontariato o altri gruppi comunitari come un club del libro. 

Concentrarsi sulle relazioni piuttosto che sui sintomi fisici di un potenziale attacco di panico può aiutare questi clienti a sentirsi meno vulnerabili, dice Thompson, ex presidente sia della Pennsylvania Counselor Association che dell’International Association of Addictions and Offender Counselors, una divisione di ACA.

Thompson ricorda una cliente che gli attacchi di panico e la paura di perdere i suoi cari le hanno impedito di uscire di casa per due anni. La CBT da sola non aiutava, quindi Thompson aggiunse le tecniche di attaccamento al loro lavoro terapeutico. Dopo una notevole quantità di esplorazioni durante le sedute, Thompson scoprì che gli attacchi di panico della cliente erano legati a problemi di origine familiare. Le sensazioni fisiche vissute da lei durante i suoi attacchi di panico erano nella stessa parte del corpo in cui uno dei suoi genitori aveva avuto un problema di salute significativo.

Oltre a condurre una terapia individuale, Thompson ha incluso il marito del cliente in sessioni. Lavorarono insieme su tecniche incentrate sugli attaccamenti e, alla fine, la coppia fu in grado di uscire per la prima volta da casa (per celebrare il loro anniversario) dopo un lungo periodo.

Per prepararsi, hanno scritto delle note riportando sentimenti positivi e promemoria focalizzati sugli attaccamenti sani, in quello che sembrava il loro primo appuntamento. Per tutta la serata hanno fatto  riferimento alle notecards scritte e sono rimasti collegati fisicamente in modo coerente tenendosi per mano e mantenendo il contatto visivo.

Dopo questo appuntamento, la cliente riferì a Thompson che invece di pensare per tutta la serata a dove fossero le uscite nel ristorante, come avrebbe fatto in precedenza, rimase concentrata sull'uomo - suo marito - di fronte a lei.

Thompson esorta i counselor a rimanere aperti considerando la teoria dell'attaccamento o altri metodi complementari in aggiunta alle tecniche come la CBT per aiutare i clienti che stanno vivendo attacchi di panico. "Espandi la tua cassetta degli attrezzi", dice. "La paura di una persona, la paura che scatena il panico, può avere origini multiple. Aiuta il cliente a trovare la fonte della sua paura e lavora su quello. ... Amplia la tua prospettiva per riconoscere che gli esseri umani devono essere vicini alle persone, non importa quale sia il disturbo. Chiedete, 'Come posso assicurarmi che i bisogni sociali del mio cliente siano soddisfatti?' "

Esposizione controllata

Taylor sa in prima persona quanto possa essere terrificante un attacco di panico. Ha iniziato a sperimentare l'ansia nei suoi anni dell'adolescenza e nei primi 20 anni fino al punto di avere attacchi di panico quotidiani.

Quando le cose andavano peggio, andava spesso al pronto soccorso del suo ospedale locale. Non si sarebbe registrato come paziente, ma si sarebbe semplicemente seduto nella sala d'attesa, sapendo che quei sentimenti scomodi e incontrollabili alla fine lo avrebbero superato di nuovo. "A volte [andavo] perché stavo avendo un attacco di panico, o altre volte era solo perché sentivo che potevo avere un attacco di panico", ricorda Taylor.

Alla fine, Taylor ha fatto il check-in all'ospedale, e un medico ha spiegato che stava bene. Quello fu l'incontro che gli cambiò la vita e che lo mise sulla strada per chiedere aiuto; i farmaci e la terapia l’hanno aiutato a superare i suoi attacchi di panico. L'esperienza lo ha anche spinto a diventare counselor.

Questa storia personale gioca un ruolo importante nel suo lavoro con i clienti. Come specialista nel trattamento dell'ansia cronica e del panico, spesso sottolinea ai clienti che i sentimenti di paura ed arousal condividono gli stessi percorsi neurologici. "È solo la nostra percezione che li rende diversi. ... Devi essere in grado di cavalcare le onde del panico senza resistergli ", dice.

Oltre a insegnare ai clienti a tollerare e deviare i pensieri invasivi e i sintomi fisici che accompagnano gli attacchi di panico, Taylor ritiene che la Exposure Therapy (terapia espositiva) sia un potente trattamento per il panico. In effetti, Taylor crede che l'esposizione, o il provocare intenzionalmente un attacco di panico in un ambiente controllato (come lo studio del counselor), svolga un ruolo importante nel superamento degli episodi.

"I pazienti non sono mossi dalle informazioni; sono mossi da ciò che credono sia possibile e da nuove esperienze. Dare loro solo le informazioni [es. che si sopravvive dagli attacchi di panico] equivale a battezzare un gatto", dice Taylor. "Se dai loro l'esperienza dell’esposizione (al panico) nel tuo studio, escono cambiati. L'attenzione non dovrebbe essere sulla calma, ma sul sapere che non importa quanto duramente il loro cuore batte o quanto sentono un senso di morte, in realtà sono al sicuro. È solo un singhiozzo cerebrale."

Indurre un attacco di panico nella sicurezza dello studio di un counselor può dimostrare ai clienti che ciò che potrebbero sperimentare è scomodo, ma lungi dall'essere fatale, dice Taylor. "Quando un counselor sta facendo terapia di esposizione con un paziente e induce sintomi da panico, deve però essere sicuro che un attacco di panico non sia veramente pericoloso per il cliente", spiega. "Se iniziano a farsi prendere dal panico e poi noi (counselor) ci spaventiamo e cerchiamo di calmarli, l'esposizione fallirà. Dobbiamo essere in grado di starci [nell’emozione], lasciare che l'attacco di panico si sviluppi completamente e regredisca da solo, in modo che il paziente apprenda che la sua paura di avere un infarto, di svenire o di perdere il controllo non ha basi reali. E a meno che non possiamo davvero permettere loro di andare fino in fondo attraverso un attacco di panico e uscire dall'altra parte, l'esposizione non funzionerà.

Una buona quantità di lavoro terapeutico può essere richiesta prima che i clienti siano pronti per le tecniche di esposizione, dice Taylor. Una volta che sono ponti, i counselor dovrebbero iniziare l'esperienza chiedendo ai clienti di verbalizzare la cosa peggiore che possono immaginare si possa verificare come innesco di un attacco di panico. I timori che i clienti tipicamente includono sono: svenire, vomitare o addirittura avere un infarto.

Taylor dice che la risposta del counselor potrebbe essere, "OK, sei pronto a metterti alla prova nella sicurezza dello studio di un counselor?”

Per indurre l'elevata frequenza cardiaca e la respirazione rapida che accompagnano gli attacchi di panico, il counselor potrebbe suggerire al cliente di fare dei saltelli, o di correre su e giù per le scale o respirare attraverso una cannuccia per un lungo periodo di tempo. Mentre i sintomi di panico si sviluppano e aumentano, il counselor rimarrà vicino a ricordare al cliente la diffusione cognitiva e le altre tecniche precedentemente menzionate da Taylor.

In seguito, il counselor può parlare di come le cose che il cliente temeva sarebbero accadute a seguito di un attacco di panico in realtà non si sono avverate. Il momento in cui i clienti si rendono conto che possono sopportare gli attacchi di panico senza che le loro peggiori paure si materializzino è il momento in cui possono iniziare a superarli.

Conquistando l'evitamento

Gli individui che hanno subito attacchi di panico a volte iniziano a evitare situazioni o luoghi in cui si è verificato un attacco precedente. Spesso, questo include luoghi pubblici come ad esempio centri commerciali. Se questa situazione è lasciata incontrollata, può portare a una spirale in cui la persona smette di lavorare, salta impegni sociali o entra in altri comportamenti isolanti, dice Collins. Inoltre, l'evitamento servirà solo a peggiorare le cose.

"La paura di avere un altro attacco di panico può essere paralizzante", dice. "Una delle paure che molte persone hanno è avere un attacco di fronte alla gente o di stare in un posto dove non possono fuggire, come un aereo o un incontro al lavoro".

Quando Collins affronta questo argomento con i clienti, lo inquadra come se togliesse loro il potere e non lasciando che gli attacchi di panico possano controllare le loro vite. "Parliamo di iniziare a piccoli passi, specialmente se sono stati terrorizzati da un posto per un po' di tempo".

I counselor possono iniziare facendo in modo che i clienti visualizzino durante la seduta il luogo che hanno evitato. Chiedendo loro di descriverlo e di parlare di come si sentono a livello fisico mentre pensano a quel luogo, suggerisce Collins. Questo processo potrebbe dover essere ripetuto più volte prima che i clienti si sentano a proprio agio e abbastanza sicuri da fare un piano per andare effettivamente nei luoghi che hanno evitato, aggiunge.

“Quando vanno, assicùrati che il cliente porti con sé un amico o un'altra persona fidata per il supporto. I clienti dovrebbero anche essere indirizzati a rispettare il piano che hanno creato e discusso nelle loro sessioni di counseling”, dice Collins.

Ad esempio, se un cliente ha evitato di andare in un centro commerciale per paura di avere un attacco di panico, un primo passo nel processo di intervento potrebbe essere semplicemente [di dirgli di] guidare al centro commerciale, parcheggiare l'auto e stare al suo interno per cinque minuti prima di ripartire . Il cliente potrebbe anche aver bisogno di ripetere quella fase del processo più volte, dice Collins.

Dopo di ciò, il cliente può passare a camminare attraverso le porte del centro commerciale. La visita successiva, il cliente potrebbe entrare nel centro commerciale e andare in un negozio, e così via. L'idea è di continuare ad andare finché il cliente non associa più quel posto a sentimenti di paura.

Spesso, dopo ripetute visite, "la gente dirà, 'OK, non ho bisogno di piccoli passi. Io voglio andare ora '”, dice Collins.

Soprattutto, compassione

I counselor possono fornire un approccio olistico per affrontare gli attacchi di panico che i clienti potrebbero non aver mai sperimentato in precedenza con medici o altri professionisti della salute mentale. Soprattutto, dice Collins, i counselor dovrebbero offrire empatia ai clienti che affrontano un'esperienza così angosciante, travolgente e, spesso, apparentemente inspiegabile.

"Questa è la cosa più potente che ho visto che aiuta le persone", dice. "I clienti stanno meglio con una relazione empatica e compassionevole. Compassione: questa è la cosa numero uno da ricordare. "

Zachary Taylor raccomanda queste risorse per i counselor che vogliono saperne di più sul trattamento degli attacchi di panico:

• DARE: The New Way to End Anxiety and Stop Panic Attacks by Barry McDonagh
• Anxious Kids, Anxious Parents: Seven Ways to Stop the Worry Cycle and Raise Courageous and Independent Children by Reid Wilson and Lynn Lyons
• Interview, “Maximizing Exposure Therapy for Anxiety Disorders” with Michelle Craske, professor of Psychology, Psychiatry and Biobehavioral Sciences and director of the Anxiety and Depression Research Center at the University of California, Los Angeles: sscpweb.org/craske
• Article, “Get Excited: Reappraising Pre-Performance Anxiety as Excitement” by Allison Brooks, assistant professor, Harvard Business School: apa.org/pubs/journals/releases/xge-a0035325.pdf
• Dr. Andrew Weil’s 4-7-8 Breathing Method: drweil.com/videos-features/videos/the-4-7-8-breath-health-benefits-demonstration/

 Linda Thompson consiglia queste risorse per i counselor che desiderano saperne di più sulle risposte incentrate sugli allegati:

• The “Tend and Befriend” Theory authored by Shelley E. Taylor of the University of California, Los Angeles: taylorlab.psych.ucla.edu/wp-content/uploads/sites/5/2014/11/2011_Tend-and-Befriend-Theory.pdf
• The work of Sue Johnson, clinical psychologist, on attachment with couples: drsuejohnson.com/  (and youtu.be/2J6B00d-8lw)

Bethany Bray è una scrittrice e coordinatrice di social media per Counselling Today . 

per contattarla: bbray@counselor.org .